Marie-Antoinette, 16 octobre 1793
Marie-Antoinette, 1783, par Elisabeth Vigée Le Brun
L'anniversaire de l'exécution de Marie-Antoinette, reine de France, ne saurait s'oublier. Il me semble juste qu'il trouve place ici après l'évocation il y a quelque temps du malheureux destin de Marie Stuart, reine de France, deux siècles auparavant.
L'histoire nous enseigne que Hébert, pour forcer la condamnation de la reine, l'accuse d'inceste et affirme qu'elle aurait eu des attouchements sur le jeune Louis XVII.
Marie-Antoinette ne répond rien. Un juré en fait la remarque. Alors Marie-Antoinette se lève et dit :
Si je n'ai pas répondu c'est que la nature elle-même refuse de répondre à une telle accusation faite à une mère. J'en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici.
La foule - les femmes surtout - applaudit. Des personnes disent alors :
Marie-Antoinette s'en retirera : elle a répondu comme un ange, on ne fera que la déporter.
On connaît la suite. Le roi l'avait précédée sur l'échafaud. On l'y avait conduit en carrosse. Elle eut droit à une charrette.
Marie-Antoinette, vers 1792. Pastel de Kuchanski
Le roi se savait condamné. Le jour de Noël 1792, il rédigea son testament dont voici quelques extraits :
... Moi Louis seizième du nom, roi de France, étant depuis quatre mois enfermé avec ma famille dans la tour du Temple à Paris...
Je recommande à Dieu ma femme et mes enfants, ma sœur, mes tantes, mes frères, et tous ceux qui me sont attachés par les liens du sang, ou par quelque manière que ce puisse être ; je prie Dieu particulièrement de jeter des yeux de miséricorde sur ma femme, mes enfants, ma sœur, qui souffrent depuis longtemps avec moi ; de les soutenir par sa grâce, s'ils viennent à me perdre, et tant qu'ils resteront en ce monde périssable...
Je prie ma femme de me pardonner tous les maux qu'elle souffre pour moi, et les chagrins que je pourrais lui avoir donnés au cours de notre union...
Je pardonne encore très volontiers à ceux qui me gardaient les mauvais traitements et les gênes dont ils ont cru devoir user envers moi ; j'ai trouvé quelques âmes sensibles et compatissantes...
Fait double à la tour du Temple, le vingt cinq décembre mil sept cent quatre vingt douze.
Louis
Marie-Antoinette au Temple. Alexandre Kucharski
Sic transit gloria mundi. Ainsi passe la gloire du monde. Les Anciens rapportent que lors du triomphe de l'imperator un esclave se tenait à côté du char du général glorieux et lui rappelait Memento mori. Souviens-toi que tu es mortel.
Marie-Antoinette conduite à l'échafaud. Croquis de David qui s'était posté dans la rue St-Honoré.