Vae victis ! Malheur aux vaincus...

Publié le 12 janvier 2021 par Bertrand Paule

Cavalier gaulois, statue du XIXe siècle (St-Germain-en-Laye)

Les Romains, conduits par Camille ( Furius Camillus ), assiégeaient une ville d'Etrurie. Après la victoire, le chef vainqueur fut accusé à tort d'avoir inégalement partagé le butin et fut aussitôt condamné à l'exil.

Or, pendant ce temps, un chef gaulois, Brennos, conduisait son armée vers le nord de l'Italie après avoir quitté le pays des Sénonais - une grande région celte qui débordait largement l'Yonne actuelle - à cause de sa stérilité. Il émigrait en Etrurie pour y faire butin.

C'est au IVe siècle avant J-C, c-à-d bien longtemps avant Vercingetorix et la Guerre des Gaules de César.

Buste de Gaulois ( bronze gréco-romain, Ve siècle ?) musée d'Arles

Brennos, après avoir vaincu les Romains au siège d'une autre ville d'Etrurie, marche sur Rome que ses troupes trouvent ouverte, vidée de sa population. Il n'y reste - sur une place - que les sénateurs, hors du Sénat, assis sur leur chaise curule. Ils sont massacrés tandis que les soldats s'activent au pillage de la ville.

Les Romains s'étaient réfugiés dans le Capitole, sur sa colline escarpée. Le siège dura 7 mois.

Lithographie de Henri-Paul Motte (1883)

Les Gaulois préparent une attaque-surprise, de nuit, dans un silence total. L'historien Tite-Live décrit ainsi leur ascension s'appuyant, se soulevant, se tirant l'un l'autre... ils parvinrent jusqu'au sommet...

Les chiens n'ont rien perçu, ni mouvements ni bruit.

Ce sont les oies sacrées du Capitole, consacrées à Junon et soignées là, qui alertent à temps les Romains et les sauvent d'une attaque meurtrière.